San Pedro: Une oasis au milieu du désert

Nous voilà donc au Chili... et plus précisément à San Pedro de Atacama. Cette oasis perdue au milieu du désert le plus sec au monde, en plus d'être une station de vacances très prisée par les chiliens, se situe à la croisée des routes venant de la Bolivie et de l'Argentine. Donc, autant dire qu'il y a beaucoup de passage et que le coût de la vie y est plutôt élevé. Ça fait un choc quand on s'est habitué aux prix boliviens!

 

Enfin, ceci dit c'est tout de même une étape très agréable... Le village en lui même est très mignon et il y a énormément de choses à faire aux alentours. De quoi passer quatre jours sympas avant de reprendre notre route.

 

En fait, nous n'avions rien prévu pour le Chili... Nous sommes arrivés là sans vraiment savoir où nous allions. Il nous fallait donc quelques jours d'arrêt, à la fois pour nous reposer de la Bolivie et pour décider de notre itinéraire. Par chance, nous sommes tombés sur une super petite auberge, situés en plein centre ville et tenue par des français (enfin à notre arrivée, surtout un) auprès desquels nous avons pu nous renseigner sur les choses à faire dans le coin et au Chili en général. En plus, comme les français attirent les francophones, nous avons aussi pu partager nos expériences avec beaucoup de voyageurs comme nous. Alors une fois n'est pas coutume, faisons un peu de pub pour un endroit vraiment charmant avec en prime une bonne ambiance et des gens accueillants ... La Rose d'Atacama!

 

 

Tout les français ne sont bien sûr pas dans le même hôtel que nous, mais le village reste petit et nous avons eu la chance de recroiser Jean-Michel, notre nantais de Bolivie, avec qui nous avons pu échanger un bon repas et partager quelques bières... Voilà que le Chili commence pas mal!!!

Même si nous avons passé pas mal de temps à nous reposer, nous sommes quand même sortis de temps en temps pour faire quelques activités, au moins les plus proches. La première d'entre elles fut le musée archéologique. Là encore il est possible d'entendre du français, puisqu'il y a une visite francophone chaque jour. En plus c'est super intéressant pour qui veut en apprendre d'avantage sur les atacameños, leurs modes de vie et leur art si particulier, en ocre et noir...

Nous en avons aussi profité pour aller à la rencontre de quelques artisans locaux. Le village artisanal est un bon endroit pour ça. Nous avons ainsi pu croiser Mario Lupa, un artiste pyrograveur qui utilise la lumière du soleil pour teindre son bois et créer ses compositions. Le résultat est stupéfiant.

 

 

Nous avons aussi pu voir des artisans travailler le cuir, les métaux ou encore la laine. Énormément de choses à voir, pour peu que les ateliers soient ouverts.

 

Par ailleurs, nous avons aussi eu l'occasion de discuter avec Fernando Alfaro, un céramiste local qui a son atelier non loin de l'hôtel.  Son travail est basé sur l'art des atacamènes. En plus de réaliser des reproductions des pièces du musée, Fernando s'inspire des formes et des couleurs traditionnelles pour ses propre créations. Il adapte entre autre, toujours en céramique, certains instruments de musiques anciens, d'habitude en bois ou en calebasse. Son but est de promouvoir l'art des atacamènes et son travail connaît une certaine notoriété à l'international puisqu'il a été plusieurs fois invité à représenter son pays dans différents salons. Peut être viendra t'il bientôt en France d'ailleurs...

Sur un plan plus sportif, la journée la plus dure fût celle où nous décidâmes de faire la vallée de la mort et la vallée de la lune en vélo, dans la même demi-journée. Nous sommes partis de bon matin, en compagnie de David et Mélissa, un couple de québécois rencontré à l'hôtel, direction la vallée de la mort... Bien que la vallée ne soit pas très grande, les paysages ensablés sont tellement hors du commun que nous n'avons pas vu le temps passer. L'heure était donc déjà bien avancée quand nous décidâmes de nous diriger vers la vallée de la lune... et le soleil commençait déjà à taper au dessus de nos têtes.    

Nous étions trop juste au niveau timming pour faire la traversée de la vallée de la lune en entier... d'autant plus que Morgane a perdu une lentille au milieu du désert. La route n'est déjà pas forcement facile, mais là ça devienait vraiment compliqué. Nous avons quand même pu profiter tous ensemble des grottes de sel. Comme leurs noms l'indique, il s'agit de boyaux en cristaux de sel, plus ou moins souterrains, longs de quelques centaines de mètres... c'est assez amusant comme endroit.

C'est après que notre petit groupe éclate: Morgane, ayant perdu un oeil, commence à rebrousser chemin alors que les canadiens s'en vont manger un peu plus haut, au niveau de la Duna Mayor. JB s'en va tout seul jusqu'au mirador, un point de vu qui permet d'avoir une vue à 360° sur toute la vallée et le désert d'Atacama... Le panorama est réellement splendide vue de la-haut!!!

 

La Duna Mayor

La vue du mirador

Enfin nous finissons tous par nous rejoindre vers 14h, pour rendre les vélos... Les deux vallées méritent d'être visitées, mais il aurait peut être mieux fallut prévoir la journée complète, ça aurait été moins la course et ça aurait évité quelques courbatures.

 

                     Une petite video prise du mirador de la vellée de la Lune pour donner une idée de l'ambiance... 

La dernière journée à San Pedro fut l'occasion d'un tour à la Laguna Cejar... Petite excursion tranquille pour se remettre des émotions de la veille. En fait, on nous amène au début du salar d'Atacama (rien à voir avec celui d'Uyuni, ni géographiquement, ni géologiquement et ni visuellement), au bord d'un petit lac, pour une baignade dans des eaux hyper salées. La concentration est si forte qu'il est impossible de couler... On est simplement porté par le sel. Dommage que l'eau soit froide, la baignade est de courte durée .

 

 

Le tour continu par la visite de curiosités géologiques avant de s'achever au pied du lac Tobinquinche, pour admirer le coucher du soleil sur la Cordillère rougissante, un verre de Pisco Sour à la main. Plutôt cool comme après-midi.

 

 

Voilà un peu pour nos quelques jours passé à San Pedro... Un super bon moment qui fait du bien. Finalement, nous pouvons reprendre notre route, direction le sud.