Sur la route entre Wai O Tapu et le Tongariro National Park,
on se fait une petite escale aux Huka Falls, cela fait du bien de retrouver une
végétation luxuriante et d’observer la puissance de l’eau après ces derniers
jours passés dans les champs soufrés. Pas trop le temps de s’attarder
toutefois, il nous reste encore de la route avant d’arriver au Tongariro.
Le trajet nous réserve encore une belle surprise. A peine
passé Taupo, alors que nous descendons en direction de Turangi, nous apercevons
à notre droite un vaste lac aux eaux foncées sur lesquels se reflètent les gros
nuages gris de cette fin d’après-midi orageuse. Nous nous arrêtons quelques
instants le temps de profiter de ce paysage magique et songeons même à passer
la nuit ici, malgré le vent. Mais la route est encore longue et si nous voulons
profiter du Tongariro demain, il nous faut encore avancer un peu.
Le vent ayant fini de pousser les derniers nuages rebelles,
nous découvrons devant nous les sommets enneigés du mont Ngauruhoe rendu célèbre
sous l’appellation de « montagne du destin » par la trilogie du
Seigneur des Anneaux. Nous longeons les montagnes noires coiffées de blanc
pendant que le soleil descend doucement derrière nous. Nous nous arrêterons là,
au milieu du parc national, pour aujourd’hui.
Initialement nous avions pensé nous lancer dans le fameux
track d’une journée du Tongariro Alpine Crossing, mais, à en croire les
rangers, il y a encore de la neige sur les sommets et 20km de hautes montagnes
dans ces conditions et sans équipements particuliers nous semblent périlleux.
Nous nous rabattons donc sur une randonnée moins audacieuse aux abords de la
cascade Taranaki. Le chemin, entre forêts verdoyantes et steppes aux herbes
rases, longe la rivière jusqu’au chutes et se termine par la traversées d’une
petite vallée formée par d’antiques coulée de lave. Encore un paysage nouveau
et enchanteur. Nul besoin de hobbits pour se laisser envouter.
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