Après une longue route tortueuse sur une autoroute bordée de collines verdoyantes, nous arrivons à l’orée du Coromandel.
Lorsque l’on parle d’autoroute, il ne faut pas s’imaginer ça comme chez nous. Exceptées les rares 4 voies qui bordent les grosses agglomérations, ce que les neo-zelandais appellent highways s’apparentent d’avantage à nos nationales, voir, dans la plupart des cas, à nos départementales de montagne. Elles sont limitées à 100 km/h, n’ont généralement que deux voies (voir une seule au niveau des ponts) et ne cessent que très rarement de tournicoter. Elles sont aussi souvent en travaux, ce qui explique sans doute la qualité du revêtement. Cela ne suffit cependant pas à soulager notre petit van de location vert et violet qui a bien du mal à monter les pentes abruptes. Heureusement, il y a finalement que très peu de monde sur les routes et la diversité et la beauté des paysages rendent la longueur des trajets supportables. En plus, les aires de pique-niques sont très fréquentes et permettent de s’arrêter régulièrement.
Nous traversons cette région splendide pour nous arrêter à Hot
Water beach. La plage porte bien son nom puisqu’il est possible, en creusant un
peu, de trouver de l’eau chaude. En fait, pendant deux heures avant et après
chaque marée, on peut profiter de la proximité d’une source chaude qui passe
sous le sable. Il suffit alors de se creuser sa petite piscine privée. Mais
attention à ne pas la faire n’importe où, car l’eau peut parfois atteindre les
60°. La difficulté est de trouver le spot idéal, où l’eau est suffisamment
chaude sans toutefois devenir brulante. Le reste n’est qu’une histoire de
barbotage sous un grand soleil.
Après cette petite séance de spa en plein air, départ pour
Cathedral Cove qui se situe à quelques kilomètres au Nord. On profite une fois de
plus de la vue sur la côte, avec ses îles et ses falaises blanches qui plongent
dans la mer bleue. Nous marchons jusqu’à Gemstone Bay avant de remonter. La
journée est déjà bien avancée et il nous faut trouver un camping pour la nuit…
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