Excepté un bon petit déjeuner à Balclutha, le chemin entre
La côte est et Dunedin s’est fait d’une traite. Nous sommes donc arrivés de
bonne heure dans la petite ville et nous en avons profité pour faire le plein
de confiseries à l’usine Cadbury. Ce musée-usine est en charge de la
fabrication de certains des chocolats préférés des enfants néo-zélandais.
Ainsi, en plus d’en apprendre un peu plus sur les procédés de fabrication du
chocolat, nous avons eu le droit à tout un panel d’échantillons gratuits que
nous avons pu emporter avec nous. Mais, malgré toute la quantité récoltée, cela
n’a pas fait long feu….
Après la chasse aux bonbons, nous avons tenté la chasse aux
pingouins dans la péninsule d’Otago. Il parait que plusieurs espèces nichent au
pied des falaises de cette presqu’île, certaines visibles la journée, d’autre
seulement le soir et le matin. Malheureusement, ce qui n’est pas indiqué c’est
que la côte n’est pas accessible à cet endroit. Une compagnie gère le domaine
et propose, à des prix toujours conséquents, d’aller à la rencontre de cette
nature sauvage en 4x4… rien de bien tentant.
Nous préférons donc un petit tour de la péninsule à travers
la campagne. Derrières les falaises se cachent de vastes étendues d’herbes
vertes servant de pâturage à d’innombrables moutons. Certains flancs de
collines, moins accessibles aux animaux voraces sont recouverts de genêts dont
les fleurs jaunes contrastent sur le bleu de l’océan. Parfois, la route descend
au niveau de la mer et longe de petites plages principalement occupées par de
petites cabanes de pêcheurs aux couleurs chatoyantes. Il y règne comme un air
de Bretagne, les moutons en plus…
Le reste de notre temps est consacrée à la visite de la
ville. Fondamentalement, elle ne diffère pas vraiment des autres sauf par
certains monuments de style qui lui procure un aspect plus anciens. Ce qui
frappe surtout par rapport aux villes de l’île du nord, c’est le nombre
d’églises. Dans la première partie de notre voyage, nous n’avons vu que très
peu d’édifices religieux et, lorsque nous en avons aperçu, il s’agissait
surtout de petites chapelles isolées, toujours situées en périphérie de la
ville. A Dunedin, trois grosses églises en pierre grise se partagent le centre
ville et les flèches néo-gothiques rivalisent de hauteur avec les buildings
environnants. La culture Maori est moins représentée dans l’île du sud et l’on
ressent beaucoup plus clairement l’impact de la colonisation occidentale.
Ce phénomène est très clairement visible à Akaroa. Si les
anglais ont largement imposés leur style un peu partout en Nouvelle- Zélande,
il reste un petit village à coté de Christchurch où les premiers colons
français ont réussi à laisser leur empreinte. C’est là que nous avons décidé de
nous rendre pour notre dernière étape.
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