Le chemin jusqu’à Townsville nous a pris deux jours,
quasiment sans arrêt. Partis de Darwin, nous sommes redescendus sur Tennant
Creek par la route du désert et nous avons bifurqué à l’est, direction l’océan.
Cette route est particulièrement longue et présente peu d’intérêts. Après le
désert rouge, voici un désert jaune : Nos premiers pas dans le
Queensland se résument en la traversée d’interminables champs d’herbes séchés
par le soleil au milieu desquels broutent quelques vaches. Le paysage nous
parait encore plus monotone que dans le Red Center et seuls les couchers de
soleil parviennent encore à donner vie cet endroit.
Après la ville minière de Mount Isa, le paysage se diversifie
un peu. Nous traversons alors une chaine montagneuse qui, aride au départ, se
couvre de végétation au fur et à mesure que nous nous rapprochons de l’océan.
Derrière ces collines, ce sont les champs de cannes à sucre et les plantations
de manguiers qui occupent le terrain. Après le climat désertique, nous revoici sous les chaleurs tropicales. Mais l’air est plus respirable ici ;
L’océan semble avoir plus d’impact sur le climat qu’à Darwin et même si il fait
toujours chaud, il fait un peu moins humide et les soirées sont plus fraiches.
Nous voici donc revenu sur la côte. La petite station de
balnéaire de Townsville est très charmante et constitue une sympathique étape
après toute cette route et tout ce sable. Nous avions prévu à l’origine de monter
à Cairns, profiter des contrées sauvages du nord du Queensland et de la
barrière de corail. Malheureusement nous apprenons qu’il pleut encore beaucoup là
haut et qu’en plus, la mer est troublée par l’eau boueuse des rivières en crues
qui se déversent inlassablement dedans. Nous n’irons donc pas plus au nord! Et
à vrai dire, toute la descente le long de la barrière de corail va être dans le
même esprit… une succession de déconvenues ! 
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